Paul a donné la priorité à l’oeuvre de l’Évangile plutôt qu’à son propre confort personnel. Mécontent de lui-même, il restait insatisfait de sa condition: parce qu’il n’était pas encore parfait ! (3:12) – mais il était de plus en plus satisfait de Christ. Christ était devenu de plus en plus important pour lui, méritant de tout perdre (3.7-8), valant la peine de vivre et de mourir pour Christ (1 : 21). Bien qu’il ne manque de rien, étant heureux et satisfait en Christ, il veut aussi que ses amis philippiens sachent qu’il apprécie profondément leur don et que cela a été pour lui une source de bénédiction. Son explication des raisons pour lesquelles il en est ainsi (une bénédiction) est particulièrement intéressante et domine les derniers versets de sa lettre. Il est conscient du fait que l’amour des Philippiens pour lui est à la fois de longue durée et aussi extraordinaire (beaucoup d’affinité). Dès le début de l’existence de l’Église, ils ont soutenu la mission apostolique et ont été, en fait, la seule à le faire lorsqu’il a quitté la Macédoine (v. 14). Lorsqu’il évangélisait à Thessalonique, ils l’avaient aidé à maintes reprises (v. 16). Sa gratitude pour cela était certainement sincère. D’autres congrégations lui causaient des maux de tête persistants ; les Philippiens, quels que soient leurs problèmes actuels (extrême pauvreté), avaient été pour lui un soutien plutôt qu’un fardeau. Mais Paul a une gratitude plus profonde. En un sens, il dit très peu du contenu ou de l’utilité du don qu’il a reçu ; il se préoccupe davantage de l’engagement spirituel qu’exprime ce don, du lien spirituel qu’il crée et de la bénédiction spirituelle à laquelle il mènera.
Tous partenaires dans l’Évangile pour la gloire de Dieu – Philippiens 4.14-23
